Metcon proviene de la contracción de las palabras en inglés Metabolic Conditioning (Acondicionamiento Metabólico), este tipo de entrenamiento se caracteriza por dar más importancia al gasto energético, por encima del desarrollo de otras cualidades físicas, para aumentar la eficiencia del metabolismo.
Lo que sucede con este tipo de programa es que los músculos están entrenados de tal manera que utilizan la energía de manera más eficiente.Esto es posible mediante la mejora de la eficacia de las diferentes vías metabólicas que son responsables del suministro de energía.
Cuando alguien pretende mejorar su resistencia, lo primero que pensamos en realizar es acondicionar el sistema cardiovascular, para mejorar el transporte de sangre a los músculos que trabajan. Al mismo tiempo (Metcon) supone un acondicionamiento de músculos para dar un mejor uso a la energía dispensada, mejorando la eficiencia de las diferentes vías metabólicas.
Las vías metabólicas se clasifican en tres categorías;
- El sistema de los fosfágenos (anaeróbica aláctica): A este sistema podríamos llamarle inmediato y se utiliza principalmente cuando se participa en ejercicios de moderada a alta intensidad durante aproximadamente entre 5 y 10 segundos o menos.Tras éste tiempo, entra en juego la vía de la glucólisis anaeróbica.
- El sistema glucolítico anaeróbico (anaeróbica láctica): A este sistema podríamos referirnos como intermedio, la utilización de ésta vía, conlleva la formación de ácido láctico, el cual permite que los procesos generadores de energía no se detengan y que se pueda realizar ejercicio de elevada intensidad durante un tiempo más prolongado. Sin embargo, llega un momento en que la concentración muscular de ácido láctico es tan elevada que dificulta el proceso de la contracción muscular, lo que obliga a disminuir la intensidad del ejercicio. Este tipo de vía energética se utiliza en ejercicios con una duración desde 15-20 segundos, hasta 3 minutos a una intensidad muy alta (80-95%). Para conseguir un mejor rendimiento hay que trabajar en rangos de 3 minutos con ejercicios intensos. En boxeo o artes marciales, se entrenan a menudo en fracciones de 3 minutos.
- El sistema oxidativo (aeróbico) o de larga duración: Este sistema se utiliza sobre todo cuando se realizan actividades de baja intensidad y de larga duración. Es la vía de aporte energético única, para ejercicios que superen los 3 minutos de duración. Este sistema obtiene energía a través de la degradación de glucosa (intensidades entre 50-85%) o ácidos grasos (a partir de los 45 minutos de actividad, con intensidades entre 40-70%), ambos, en presencia de oxígeno. Para mejorar la vía oxidativa, hay que fortalecer el sistema cardiovascular.
Un programa de acondicionamiento metabólico típico consiste en ejercicios de cardio entre los ejercicios de levantamiento de pesas que hacen uso de pesas libres (o incluso de peso corporal), el objetivo de esta rutina de ejercicios es conseguir realizar movimientos con tanta intensidad como le sea posible, tomar un descanso de sólo el tiempo de recuperación establecido, y volver a los ejercicios de nuevo.
Un ejemplo de este tipo de entrenamiento es el Cross Training o el Crossfit